Qatar bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022

Sebelum berkemas untuk perjalanan saya ke Doha, saya melihat suhu untuk akhir minggu ini. Aplikasi cuaca saya memberi saya serangkaian angka di usia 20-an. “Cantik”, pikirku dalam hati.

Ternyata saya salah membaca angka, mungkin membingungkan minimum dan maksimum, karena sekarang saya benar-benar di sini rasanya jauh lebih panas – dan memang begitu. Puncak hari ini adalah 38 derajat dan panas tampaknya memancar dari trotoar sama kuatnya dengan kepala saya dari matahari.

Agar adil, ini luar biasa panas untuk sepanjang tahun ini – biasanya suhunya sekitar 30-an rendah. Tapi saya bisa mengerti mengapa acara olahraga terbesar di Bumi, sepak bola -.permisi, sepak bola – Piala Dunia tidak akan berlangsung sampai akhir November, ketika suhu rata-rata turun hingga 20-an.

Meski begitu, beberapa stadion yang telah dibangun untuk acara tersebut sepenuhnya tertutup dan ber-AC (sesuatu yang saya kira diimpikan oleh para pemain tenis saat mengunjungi Rod Laver Arena untuk Australia Terbuka selama musim panas yang terik di Melbourne). Teknologi inovatif telah digunakan untuk membuat stadion. Stadion 974, misalnya, terdiri dari 974 peti kemas dan berkapasitas 40.000. Itu akan diruntuhkan dengan komponennya yang digunakan kembali setelah acara.

Mengunjungi pada musim gugur saat undian untuk acara besar diumumkan (dalam upacara mewah yang diselenggarakan oleh aktor Inggris Idris Elba), jelas persiapan masih berlangsung. Perbaikan jalan berlimpah, sementara banyak atraksi terbesar di negara itu sedang menjalani renovasi atau peningkatan besar-besaran.

Ketika ditanya kapan proyek tertentu akan selesai, jawabannya selalu sama: “Sebelum Piala Dunia.”

Juga sebelum Piala Dunia, Australia harus lolos. Socceroos akan menghadapi Peru dalam jam-jam kecil Selasa pagi, dengan sebagian besar ahli memperkirakan Amerika Selatan akan mengalahkan lawan mereka, menjadikannya pertama kalinya Australia gagal lolos sejak 2006.

Pertandingan akan diadakan di Al Rayyan, sekitar 20 menit di luar Doha, di Stadion Ahmad Bin Ali yang dibangun kembali – fasilitas lain yang sebagian akan dibongkar dan didaur ulang setelah pertandingan.

Kualifikasi yang hilang dapat menghambat rencana penggemar sepak bola Australia untuk mengunjungi Qatar selama acara, meskipun banyak yang tidak diragukan lagi akan pergi ke sana (paling tidak karena Qatar adalah tujuan persinggahan yang mudah dalam perjalanan ke Eropa, Afrika, atau bagian lain dari Tengah). Timur).

Seperti tetangganya di UEA, Dubai dan Abu Dhabi, Qatar telah mengubah dirinya dalam beberapa tahun terakhir untuk menjadi permata berkilauan di kawasan itu. Bangkit dari gurun, cadangan minyak (pertama kali ditemukan pada 1930-an) telah membuatnya naik dari salah satu negara termiskin di dunia menjadi salah satu yang terkaya.

Kekayaan itu telah membuat cakrawala Doha berubah, dengan Pearl, sebuah pulau buatan besar yang didominasi oleh gedung pencakar langit yang mengesankan dan taman yang indah, menjadi citra kota yang paling terkenal. Uang minyak juga menempatkan Qatar pada posisi untuk dapat mengajukan tawaran dan memenangkan Piala Dunia (keputusan yang bukannya tanpa kontroversi besar), meskipun merupakan negara kecil – lebih kecil dari Sydney yang lebih besar.

Setiap pengunjung kemungkinan akan terpesona pertama kali oleh arsitektur yang berkilauan itu – apakah itu menara Aspire atau Doha yang menjulang tinggi, Museum Nasional yang terinspirasi mawar gurun atau Perpustakaan Nasional Qatar yang besar.

Tapi jauh dari contoh negara yang cemerlang dengan banyak uang di tangannya, elemen Qatar lama bertahan.

Souk Waqif adalah pasar terbesar di negara ini dan tempat di mana pengunjung bisa merasakan budaya lokal – serta budaya lain dari wilayah tersebut. Pasar ini berusia sekitar 250 tahun, meskipun sebagian dihancurkan oleh kebakaran pada tahun 2004. Hal ini memicu proyek restorasi besar-besaran di mana penambahan yang lebih modern dihilangkan untuk mengembalikan tampilan dan nuansa yang lebih tradisional.

Dan tradisi baik dan benar-benar hidup di sini. Ini adalah labirin, dan setiap belokan mengungkapkan kejutan baru: toko elang dan rumah sakit elang (elang adalah olahraga populer di wilayah ini); pembuat pedang, penjahit dan pengrajin lainnya di tengah pekerjaan mereka; lusinan burung eksotis untuk dijual; rempah-rempah berwarna-warni menumpuk tinggi.

Ada juga banyak makanan. Ada berbagai macam masakan yang tersedia, termasuk yang dipengaruhi oleh raksasa gastronomi, Prancis dan Italia. Tetapi ada juga penawaran yang lebih tidak biasa, seperti restoran Azerbaijan dan salah satu restoran souk yang paling terkenal, Parisa bertema Persia.

Celah sederhana di souq mengarah ke koridor panjang dan mencolok yang ditutupi cermin dan ubin. Di dalam, gaya Parisa bahkan lebih berhias – air mancur berada di tengah restoran, sementara mosaik dan kisi warna-warni menutupi dinding. Ini mungkin bukan gaya minimalis dan bersahaja dari restoran Melburnians seperti saya dulu, tapi makanannya (banyak daging kebab dan nasi) enak.

Dengan suhu yang jauh lebih nyaman di malam hari, tak heran jika souq ramai dikunjungi pembeli di malam hari. Ramadhan semakin dekat selama kunjungan saya, jadi penduduk setempat bersiap sebelum periode puasa tradisional dimulai. Ini sangat sibuk, pada kenyataannya, saya merasa sedikit berlebihan dan kembali ke hotel saya.

Untungnya tidak jauh – Al Jasra adalah salah satu dari delapan hotel butik yang terletak di souq itu sendiri. Ini adalah pelarian yang tenang dan menenangkan dari aktivitas yang ramai di luar.

Keesokan paginya, saya berjalan kaki singkat melewati kandang unta terdekat di luar souq dan melintasi taman di seberang Pelabuhan Dhow (dinamai, tepat untuk banyak kapal dhow yang ditambatkan di sana). Ujung dermaga menawarkan pemandangan cakrawala kota modern di seberang perairan.

Di belakangku, masa lalu. Di depan, masa depan. Sepertinya cocok, tapi saya tidak terlalu lama mengagumi pemandangan itu. Ini terlalu panas.

RINCIAN

TERBANG

Qatar Airways terbang ke Doha dari Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Adelaide dan Canberra. Lihat qatarairways.com

KESEHATAN

Pada saat penulisan, Qatar mengharuskan pengunjung Australia untuk divaksinasi sepenuhnya dan memberikan tes PCR COVID-19 negatif yang diambil dalam waktu 72 jam perjalanan untuk masuk. Pengunjung juga perlu mengunduh dan mendaftarkan aplikasi Ehteraz atau mendaftar secara online sebelum keberangkatan. Aplikasi pendaftaran juga bertindak sebagai paspor vaksin untuk masuk ke restoran, atraksi dll sekali di Qatar. Lihat di sini untuk persyaratan terbaru.

TINGGAL

Souq Waqif Boutique Hotels by Tivoli menawarkan delapan pilihan berbeda di Souq Waqif. Kamar mulai dari sekitar $A150 per malam.

Lihat https://www.tivolihotels.com/en/souq-waqif-doha

MELIHAT

Piala Dunia FIFA akan berlangsung dari 21 November hingga 18 Desember. Tiket dan paket akomodasi dapat dipesan di https://www.qatar2022.qa/en/home

Penulis melakukan perjalanan sebagai tamu Qatar Airways. saya