Peringatan perjalanan internasional musim dingin ini

Warga Australia yang menuju Eropa musim dingin ini dapat menghadapi kekacauan perjalanan, karena kekurangan staf terus menyebabkan gangguan besar bagi bandara, maskapai penerbangan, dan Kantor Paspor Australia (APO).

Mereka yang bepergian ke luar negeri selama liburan sekolah telah diperingatkan oleh bandara-bandara utama Australia untuk tiba tiga lebih awal dan bersiap untuk menunggu lama, karena lalu lintas di terminal internasional melonjak ke tingkat yang tidak terlihat sejak sebelum pandemi.

Pemerintah federal mengungkapkan rencana pada hari Rabu untuk mendirikan pusat panggilan tambahan untuk membantu lonjakan besar dalam aplikasi dan pembaruan. Kantor paspor saat ini bergulat dengan 10.000 hingga 12.000 aplikasi sehari, naik dari antara 7000 dan 9000 pra-pandemi. Pada hari Selasa, aplikasi harian melonjak menjadi 16.417.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri dan Perdagangan (DFAT) menggambarkan permintaan paspor saat ini sebagai “belum pernah terjadi sebelumnya”, dan meminta maaf kepada mereka yang terkena dampak penundaan.

“Sejauh ini tahun keuangan ini, APO telah menerbitkan lebih dari 1,2 juta paspor, yang dua kali lipat dari jumlah yang kami keluarkan selama tahun keuangan sebelumnya (603.464 pada 2020-21),” kata juru bicara DFAT.

“Saat ini kami memiliki sekitar empat minggu pekerjaan dalam antrian pemrosesan. Ini menghasilkan waktu tunggu call center yang lebih lama dari biasanya, serta peningkatan jumlah pelanggan yang mengantri di kantor paspor kami.”

Jen Berton menghadapi penantian yang menegangkan untuk paspor anak-anaknya, saat tanggal liburannya semakin dekat. Ibu dua anak ini mengajukan aplikasi jauh lebih awal dari yang direkomendasikan Departemen Luar Negeri dan Perdagangan selama enam minggu waktu tunggu.

“Liburan Fiji semuanya telah dibayar dan saya menyerahkan semua dokumen enam minggu lalu,” kata Berton. “Saya belum dapat menghubungi saluran telepon paspor, mereka hanya menutup telepon. Saya perlu nomor paspor untuk memesan wajib [COVID rapid antigen] tes. Sangat menegangkan.”

Pemohon lain, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan dia telah menunggu lebih dari 10 minggu untuk paspor putrinya sebelum perjalanan ke Turki.

“Saya pergi ke kantor paspor Sydney pada hari Selasa, dan antriannya terlalu panjang, jadi saya pergi saja. Jadi saya kembali pada hari Rabu setelah jam 7 pagi dan sudah ada sekitar 300 orang,” kata ibu Marrickville.

Meskipun dia telah menerima pembaruan bahwa paspor sedang dalam proses, penundaan telah membuat keluarganya dalam ketidakpastian perencanaan liburan, karena mereka memerlukan detail paspor untuk mengajukan visa dan sertifikat COVID-19.

“Ketika kami melamar itu lebih dari tiga bulan [before our trip]. Dan tidak ada kemampuan untuk memeriksa status aplikasi paspor Anda secara online,” katanya.

Asuransi perjalanan kemungkinan tidak akan menanggung biaya apa pun yang timbul akibat paspor atau dokumen lain yang tidak tiba tepat waktu untuk perjalanan terjadwal.

“Pandemi COVID-19 mungkin telah membuat banyak orang mengabaikan masa berlaku paspor mereka, menyebabkan mereka mengajukan permohonan perpanjangan waktu yang terlambat dan membebani waktu pemrosesan,” kata pakar keuangan Canstar Steve Mickenbecker.

“Asuransi perjalanan umumnya akan mengecualikan klaim pembatalan karena tidak memiliki visa, paspor, atau dokumen perjalanan lainnya yang relevan.”

Dengan prakiraan yang menunjukkan peningkatan signifikan dalam perjalanan internasional sepanjang bulan Juni dan Juli, staf tetap menjadi masalah di banyak bandara utama Australia menjelang periode puncak perjalanan musim dingin mendatang.

Bandara Melbourne telah bekerja sama dengan mitra untuk merekrut staf baru; baru-baru ini mengadakan bursa kerja untuk menarik pekerja perumahan lokal.

“Banyak penundaan yang dialami selama Paskah adalah akibat dari masalah khusus maskapai, dan mereka juga telah bekerja untuk memastikan hal itu tidak terulang,” kata juru bicara Bandara Melbourne, menambahkan bahwa jumlah penumpang internasional Juli naik sekitar 25 persen. pada bulan Juni.

CEO Bandara Sydney Georgg Culbert mengatakan dari 15.000 pekerjaan yang hilang di bandara selama pandemi, masih ada 5.000 yang harus diisi di 800 organisasi.

Bandara ini meningkatkan upaya perekrutannya dengan mengadakan bursa kerja pada 16 Juni di Terminal Internasional T1.

“Kekurangan tenaga kerja melanda setiap sektor ekonomi, dan kami ingin berterima kasih kepada semua orang yang bepergian selama periode ini atas kesabaran mereka saat kami membangun kembali sektor ini,” kata Culbert.

“Kontraktor keamanan dan ground handler kami telah mengiklankan pekerjaan sejak Desember dan telah membawa 500 staf sejak awal tahun, tetapi mereka memiliki 1.200 peran lagi, yang sangat menantang di pasar ini.”

Bandara Brisbane juga bekerja untuk merekrut lebih banyak staf garis depan, karena mereka mempersiapkan jumlah penumpang internasional harian yang melonjak antara 8000 dan 9000 sehari.

Penumpang juga didorong untuk mengambil langkah-langkah seperti taksi pra-pemesanan, Ubers atau parkir bandara, tetap up-to-date pada persyaratan pos pemeriksaan keamanan, dan tiba tiga jam lebih awal.

Qantas telah bekerja dengan operator bandara tentang cara untuk mencegah jenis kemacetan di pos pemeriksaan keamanan yang terlihat selama periode puncak perjalanan Paskah terakhir.

Maskapai nasional ini juga menambah staf tambahan di area check-in, petugas antrian, dan rambu tambahan di seluruh terminalnya.

Peringatan liburan sekolah bulan Juli datang ketika kerumunan bandara domestik Melbourne dan Sydney melonjak menjelang akhir pekan Ulang Tahun Ratu, dengan antrian panjang terbentuk pada Jumat pagi dan laporan beberapa penumpang kehilangan penerbangan karena penundaan.

Pada Jumat sore, Qantas telah mencatat jumlah pembatalan penerbangan di atas rata-rata, (sekitar 7 persen dari Melbourne, dan 10 persen dari Sydney), menurut data keberangkatan bandara.