Lebih dari 130 tahun berlalu, hotel pulau Australia masih bersinar

Ketika saya mengunjungi Pulau Lord Howe pada bulan Oktober, burung penciduk bersarang di belakang Pantai Ned dan burung tropis ekor merah melakukan hal yang sama di Bukit Malabar. Bulan baru menarik air pasang sejauh ini bahkan penduduk terkejut dengan apa yang terungkap. Selama seminggu saya tinggal di Pinetrees Lodge, saya menghabiskan waktu bersama Dani Rourke dan menemukan bahwa memiliki dan mengelola salah satu bisnis keluarga tertua di Australia adalah sesuatu yang dapat diramalkan oleh mantan pengacara dan generasi keenam Lord Howe Islander ini.

Lord Howe adalah sisa gunung berapi berbentuk bulan sabit seluas 14,55 kilometer persegi di Laut Tasman. Itu terletak sekitar 600 kilometer sebelah timur garis pantai daratan NSW dan memiliki populasi sekitar 350 orang. Pada tahun 1982, Grup Pulau Lord Howe dinyatakan sebagai situs Warisan Dunia karena topografinya yang spektakuler dan spesies endemik yang melimpah. Batasan 400 turis di seluruh pulau pada satu waktu, diterapkan untuk membantu melestarikan keindahan alam, masih ada.

Pinetrees hanya berjarak lebih dari satu kilometer di utara yang oleh penduduk Lord Howe disebut sebagai CBD. Ini mempekerjakan sekitar 30 staf dan menampung hingga 75 tamu. Meskipun Pinetrees adalah salah satu tempat terlezat untuk menginap di Lord Howe, dengan makanan lezat dan layanan terbaik, ini adalah pengalaman yang sederhana dan tidak ada hubungannya.

Kamar dan cottage, dengan lounge yang nyaman dan jendela louver, dihubungkan oleh trotoar. Ada spa kecil di tempat, lapangan tenis, dan halaman rumput. Taman ditumbuhi pohon palem Kentia sementara di atasnya terdapat kanopi pohon beringin dan pinus Norfolk yang menjulang tinggi. Makanan disajikan di beranda atau di dalam di mana terdapat ruang makan, bar, lounge, dan perpustakaan. Gudang perahu tepi pantai mereka benar-benar menarik.

Kisah Pinetrees dimulai dengan Margaret Curry, seorang pembantu rumah tangga kelahiran Irlandia, dan Thomas Andrews, seorang pelaut yang menjemput yang dia temui dalam perjalanannya ke Australia pada tahun 1832 dan menikah ketika mereka tiba di Sydney. Ketika Australia tenggelam dalam depresi ekonomi pada awal 1840-an, pasangan itu menuju Lord Howe untuk tugas 12 bulan, bekerja sebagai pelayan umum untuk Kapten Poole, yang menjadi perubahan besar seumur hidup. Saat itu, pulau itu baru saja diselesaikan dan stasiun pasokan untuk kapal penangkap ikan paus.

Pada tahun 1848, Andrews membayar dua ton kentang untuk sebidang tanah yang luas termasuk apa yang sekarang menjadi Pinetrees Lodge. Putri mereka, Mary Nichols, tidak hanya integral dalam pengembangan industri ekspor benih kelapa sawit Kentia di pulau itu – yang diperlukan setelah perburuan paus berkurang – tetapi mulai mengoperasikan wisma keluarga sebagai wisma. The Pines, demikian sebutannya, secara resmi menjamu tamu dari pertengahan 1890-an.

Terlepas dari penyakit, perceraian, keberangkatan dan kematian – satu kerabat bahkan tenggelam bersama Titanic pada tahun 1912 – Pinetrees tinggal di keluarga dan telah beroperasi terus menerus. Selama tahun 1930-an, tamu Natal yang paling gaduh (sepertinya pengacara) diturunkan ke tenda karena mereka terus merusak dinding fibro. Pada 1950-an, Pinetrees menawarkan kamar-kamar en suite pertama di pulau itu.

Sementara perbaikan telah dilakukan oleh setiap generasi, termasuk orang tua Dani, Pixie dan Ed Rourke, setiap orang selalu berusaha untuk melestarikan suasana yang mengingatkan pada waktu yang tidak terlalu rumit.

Sebagai anak bungsu dari kedua orang tuanya, Dani Rourke awalnya tidak diwajibkan untuk bergabung dengan bisnis keluarga. Kakak laki-lakinya, Harry, siap untuk mengambil alih Pinetrees tetapi pada tahun 2002 dia meninggal secara tragis pada usia 29 dalam kecelakaan sepeda motor. Saat itu, Dani tinggal di pinggiran kota Sydney, Surry Hills, bekerja sebagai pengacara di Blake Dawson Waldron tanpa niat untuk kembali ke Lord Howe.

Masa depannya sekarang tampak sangat berbeda dengan apa yang dia bayangkan. Dani memberi tahu saya bahwa perlahan dia menyadari bahwa dia harus beradaptasi dengan itu dengan melakukan sesuatu yang dia dengar disebut “menetap”. Dia melakukannya dengan seorang ilmuwan yang dia sukai sejak universitas, Luke Hanson. Mereka menikah pada tahun 2006 dan akhirnya memulai keluarga mereka sendiri. Namun sebelum anak pertama mereka, Elsie, bahkan berusia satu tahun, ibu Dani dan pemilik lama bersama Pinetrees sakit parah.

Lebih dari sekali, selama saya tinggal di Lord Howe, saya teringat film Keturunan. Ini dibuka dengan cuplikan Hawaii dan sulih suara karakter George Clooney meratapi fakta bahwa teman-teman daratan Amerikanya berasumsi bahwa karena dia tinggal di suatu tempat yang tampak seperti surga, hidupnya pastilah satu hari libur panjang. “Apakah mereka gila?” dia berkata. “Bagaimana mungkin mereka berpikir bahwa keluarga kita tidak terlalu kacau, serangan jantung dan kanker kita tidak terlalu fatal, kesedihan kita tidak terlalu menghancurkan.”

Dani menghabiskan beberapa bulan terakhir kehidupan ibunya di sisinya di rumah di Lord Howe. Setelah Pixie Rourke meninggal pada 2010, Dani dan Luke mengambil alih pengelolaan Pinetrees dan beberapa tahun kemudian membeli bibi Dani, Kerry McFadyen. Sebagai pemilik baru, mereka ingin membuat peningkatan signifikan sambil mempertahankan semangat Pinetrees dan mempertahankan pelanggan tetap yang berharga.

Begitu mereka mendapatkan pijakan, Dani dan Luke menyuntikkan semua cinta, uang, dan energi ke dalam Pinetrees yang dapat mereka kumpulkan, menjalankan proyek perbaikan setiap musim dingin dan meningkatkan standar kuliner ke tingkat yang sangat tinggi. Mereka saat ini sedang mengerjakan opsi energi terbarukan. Masih tidak ada kunci di pintu atau Wi-Fi atau layar TV.

Sejak saya tinggal, keluarga telah pindah ke daratan untuk sekolah anak-anak. Namun, setelah bertemu Elsie dan Pixie, saya dapat dengan mudah membayangkan kembali bertahun-tahun dari sekarang untuk menemukan satu atau kedua generasi ketujuh yang mengurus bisnis di Pinetrees sambil melestarikan suasana yang mengingatkan pada waktu yang tidak terlalu rumit.

RINCIANNYA

LAGI

traveller.com.au/lord-howe-island

lordhoweisland.info

TERBANG

Qantas terbang antara Sydney dan Pulau Lord Howe. Eastern Air melayani Newcastle, Port Macquarie, dan Gold Coast. Lihat qantas.com.au; eastairservices.com.au

TINGGAL

Pinetrees Lodge adalah pondok petualangan dengan layanan lengkap. Kamar mulai $510 per orang per malam termasuk antar-jemput bandara pulau dan semua makanan. Lihat pinetrees.com.au

Elspeth Callender bepergian sebagai tamu Pinetrees Lodge.