Di atas kapal pertama yang berlayar ke Australia setelah larangan

Itu adalah perubahan haluan yang luar biasa. Larangan Australia atas kapal luar negeri dicabut pada 17 April 2022 dan hanya satu hari kemudian, Pacific Explorer kembali dengan penuh kemenangan ke pelabuhan asalnya di Sydney. Pada 31 Mei, Explorer memulai pelayaran pertamanya sejak diperintahkan meninggalkan negara itu di tengah perjalanan pada 14 Maret 2020; selama lebih dari dua tahun telah berlabuh di lepas pantai Siprus, dikelola oleh 250 anggota awak.

Mengaktifkan kembali kapal dalam waktu singkat adalah prestasi yang luar biasa. Kelengkapan lengkap dari 857 awak berada di tempat untuk menjaga 1.423 tamu yang naik di White Bay pada tanggal 31 Mei untuk pelayaran empat malam ke Brisbane, setelah enam minggu persiapan di belakang layar yang intens. Kapasitas penumpang total Pacific Explorer adalah 1998, jadi lebih sedikit 500 orang di kapal berarti awak kapal tidak terlalu tertekan dan – kabar baik bagi kami para tamu – tidak terlalu ramai.

Marguerite Fitzgerald, presiden Carnival Australia dan P&O Cruises Australia, berada di atas kapal Explorer untuk pelayaran “menciptakan sejarah”. Dia mengatakan penting bagi jalur tersebut untuk menjadi yang pertama kembali ke Australia karena berkantor pusat di Sydney dan merupakan satu-satunya jalur pelayaran utama yang beroperasi di Australia.

“Itu berarti kami dapat bekerja melalui berbagai protokol lokal untuk memastikan kapal siap ketika kami menerima tamu pertama kami,” katanya.

Jadi, apa yang baru dan apa yang tetap sama di atas kapal pertama yang berlayar dari Sydney selama lebih dari dua tahun?

Check-in online cepat dan mudah – mengunggah sertifikat vaksinasi yang diperlukan ke aplikasi VeriFly tidak begitu mulus, tetapi tidak terlalu berat. Tes COVID pra-pelayaran diperlukan (walaupun hasil RAT negatif diambil berdasarkan kepercayaan); mengenakan masker adalah wajib, di sekitar terminal dan di atas kapal di tempat-tempat di mana Anda tidak dapat menjaga jarak aman, seperti teater dan bar (antara teguk). Ruang isolasi khusus telah disediakan untuk siapa saja yang dites positif selama pelayaran dan semua kru harus divaksinasi penuh dengan tiga suntikan dan suntikan flu.

Keramahan para kru tentu tidak berubah – ke mana pun Anda pergi, Anda akan disambut dengan “halo, bu” atau “halo, pak” yang ceria dan mata tersenyum di atas topeng.

Tidak ada lagi pertemuan massal untuk prosedur pengumpulan; sebagai gantinya, Anda menonton briefing keselamatan di TV di kamar Anda dan mendaftar dengan kru di stasiun pengumpulan yang Anda tentukan sebelum kapal meninggalkan pelabuhan.

Makan di kapal pesiar apa pun adalah titik fokus – memang, hampir memenuhi syarat sebagai aktivitas itu sendiri – dan Pacific Explorer menawarkan banyak pilihan.

Sudah tiga tahun sejak terakhir kali saya menjelajahi Explorer dan restoran kasual Luke Mangan milik Luke’s telah diperluas dan didesain ulang. Siapa yang bisa menolak burger barramundi dengan harga yang sangat mahal saat makan siang, dibasuh dengan rosé Yarra Valley yang renyah dari Luke? Luke’s sekarang juga buka untuk makan malam, menawarkan menu a la carte yang mencakup beberapa hidangannya yang paling terkenal. Restoran pizza kelas atas 400 Gradi juga telah disegarkan dan masih menyajikan pilihan piring dan pizza antipasto yang lebih lezat.

Bisnis hiburan adalah salah satu yang paling terpukul selama pandemi covid, jadi sangat menggembirakan melihat para pemain berbakat kembali beraksi di atas panggung kapal. Pertunjukan terbaru Hans si Jerman sama lucu dan cabulnya seperti yang pertama saya lihat – meskipun, atau bahkan mungkin ditingkatkan oleh, gangguan teknologi dengan mesin asap. Purple Rabbit adalah produksi baru untuk P&O, dan ini luar biasa. Mungkin itu tidak sesuai dengan selera semua orang, tetapi jika Anda menikmati pesulap yang sangat berbakat, pemain olok-olok dan dosis besar komedi seks dan sandiwara narkoba, jangan lewatkan.

Setiap hari ada lusinan kegiatan, mulai dari seluncuran air dan ziplining melintasi dek atas, hingga kelas dansa, bowling rumput, bingo, dan trivia. Pesta bertema masih menjadi hal yang utama – malam Bianco yang serba putih dan Gatsby Night ala 20-an dikemas – dan sembilan bar dan klub malam di kapal semuanya melakukan perdagangan yang menderu. Tidak ada yang berubah di sana!

Berlabuh di Terminal Kapal Pesiar Internasional baru di Brisbane adalah yang pertama bagi Pacific Explorer dan P&O Cruises. Penyanyi Ricki-Lee Coulter menghibur kerumunan penumpang dan penonton dan Perdana Menteri Queensland Annastacia Palaszczuk secara resmi membuka terminal – terminal tersebut telah beroperasi sejak tahun lalu, menunggu kapal pertamanya tiba.

Salah satu kapal baru P&O, Pacific Encounter, akan berlabuh di Brisbane mulai Agustus, sementara Pacific Adventure akan mengambil alih sebagai kapal utama dan, bersama Pacific Explorer, akan menyebut Sydney sebagai rumah.

Pada tur pantai whistlestop ke Gunung Tamborine, kelompok kami mendapat sambutan hangat di setiap tempat yang kami kunjungi – operator pariwisata lokal telah mengalami masa-masa sulit selama beberapa tahun terakhir dan senang melihat penumpang kapal pesiar lagi. Sambutan besar untuk tuan rumah kami Tony dan Sam Williams di Tamborine Mountain Coffee Plantation, Brenda Fawdon di Picnic Real Food Bar yang ramah lingkungan, tim di penyulingan gin The Cauldron dan pengemudi Southern Cross Tours kami Andy, yang memimpin kami di jalan-jalan hutan hujan yang membuka mata di Taman Nasional Tamborine.

Sudah lama datang, tapi jelajah kembali dan bukan hanya kapal pesiar dan kapal penjelajah yang merayakan.

Sally Macmillan melakukan perjalanan sebagai tamu P&O Cruises Australia. Lihat pocruises.com.au